Solárne meniče a striedače
Premenu jednosmerného prúdu z fotovoltických panelov na striedavé napätie 230 V riešia striedače a meniče, bez ktorých by bežné spotrebiče nešlo napájať. Patria sem sieťové (on-grid), ostrovné (off-grid) aj hybridné typy, mikromeniče k jednotlivým panelom a meniče napätia pre systémy 12, 24 a 48 V. Solárne meniče a striedače sa líšia výkonom, typom výstupnej sínusovky a možnosťou pripojenia batérií, preto sa vyberajú podľa veľkosti zostavy a spôsobu využitia.
Solárne meniče a striedače
Fotovoltické panely vyrábajú jednosmerný prúd, lenže väčšina domácich spotrebičov aj rozvodná sieť pracujú so striedavým napätím 230 V. Práve túto premenu zabezpečuje striedač, zatiaľ čo menič dokáže upraviť aj úroveň jednosmerného napätia medzi jednotlivými časťami systému. Striedač tak stojí medzi panelmi, batériami a zásuvkami ako prvok, ktorý riadi celý tok energie. Bez neho by výroba z panelov zostala prakticky nevyužiteľná.
Podľa zapojenia sa rozlišuje niekoľko druhov. Sieťové (on-grid) striedače dodávajú prúd priamo do domácnosti a prebytky posielajú do distribučnej siete. Ostrovné (off-grid) striedače pracujú nezávisle od siete a čerpajú z batérií, takže sa hodia na chaty, do karavanov a na lode. Hybridné striedače obe funkcie spájajú a zvládajú aj riadenie nabíjania akumulátorov. Samostatnou skupinou sú mikromeniče, ktoré sa montujú priamo k jednotlivým panelom a zvyšujú výnos pri čiastočnom zatienení.
Pri výbere je kľúčový trvalý a špičkový výkon vo wattoch, ktorý musí pokryť všetky pripojené spotrebiče, a vstupné napätie zodpovedajúce zostave, zvyčajne 12, 24 alebo 48 V. Rozdiel je aj v tvare výstupného napätia — čistý sínus je vhodný pre citlivú elektroniku a motory, zatiaľ čo modifikovaný sínus postačí jednoduchším prístrojom. Pri sieťových systémoch je navyše dôležitá kompatibilita s požiadavkami distribútora, pri ostrovných zas dostatočná kapacita pripojených batérií. Vyššia účinnosť premeny pritom znižuje straty a šetrí vyrobenú energiu.
Pred kúpou striedača je vhodné sčítať príkony zariadení, ktoré pobežia súčasne, a pripočítať rezervu na rozbehové prúdy motorov a čerpadiel. Rolu zohráva aj spôsob chladenia, krytie proti vlhkosti a prachu a možnosť pripojenia k regulátoru nabíjania alebo k aplikácii na sledovanie výroby. Dobre zvolené solárne meniče a striedače držia stabilné napätie, chránia pripojené spotrebiče a naplno využijú potenciál celej fotovoltickej zostavy.